日本では「がん対策基本法」に紐づいて、終末期における癌の緩和ケアが主流となって整備されてきたこともあり、
世界的には「病名や疾患の時期を問わないケアである」ことは常識となっています。
『緩和ケアの定義』については、以下をご一読ください（「癌」や「終末期」とはどこにも書いていないことがわかります）。 【緩和ケアの定義（原文）】 Palliative care is an approach that improves the quality of life of patients and their families facing the problem associated with lifethreatening illness, through the prevention and relief of suffering by means of early identification and impeccable assessment and treatment of pain and other problems, physical, psychosocial and spiritual.（2002；WHO） 【区切って読むとわかりやすい（訳文）　】 緩和ケアとは， 生命を脅かす病とその関連する問題に 直面している患者とその家族に対し， 痛みやその他の 身体的・心理社会的・スピリチュアルな問題を， 早期に発見し 的確に評価を行い 対処することで， 苦痛を予防し和らげることを通して QOL＊を向上させるアプローチである． 　　＊QOL＝Quality of Lifeの略．

Ⅰ-1-B　緩和ケアの定義に関する詳細 ・痛みやその他のつらい症状を和らげる． 生命を肯定し死にゆくことを自然な過程と捉える．死を早めようとしたり遅らせようとするものではない． ・心理的およびスピリチュアルなケアを含む． ・患者が最期までできる限り能動的に生きられるよう，支援する体制を提供する． ・患者が病の間も死別後も，家族が対処していけるように支援する体制を提供する． ・患者と家族のニーズに応えるためにチームアプローチを活用し，必要に応じて死別後のカウンセリングも行う． ・緩和ケアはQOLを高める．さらに病の経過にも良い影響を及ぼす可能性がある． ・病の早い時期から化学療法や放射線療法などの生存期間の延長を意図して行われる治療と組み合わせて適応でき，つらい合併症をよりよく理解し対処するための精査も含む． （WHOホームページより抜粋）